Efecto de la sequía y las altas temperaturas

Fuente: EEAOC, publicado en La Gaceta  sábado 18 de marzo de 2023

Nuevamente, en la campaña 2022/ 2023 los cañaverales tucumanos están siendo afectados por altas temperaturas y precipitaciones insuficientes.

Las precipitaciones, en el período julio 2022 – febrero 2023, tuvieron una distribución muy heterogénea, con acumulados que en general estuvieron por debajo de los valores normales, salvo en pequeñas localidades de la llanura deprimida.

En el aspecto térmico, es el verano más caluroso en los últimos 60 años a nivel país, según datos del Servicio Meteorológico Nacional (Reporte Agroindustrial N°273).

Lapresente campaña alcanzó un record histórico con respecto a los últimos cincuenta años, siendo las temperaturas máximas medias mensuales muy superiores a lo normal.

El estrés hídrico produce en el cañaveral alteraciones que afectan la expansión foliar, el desarrollo radicular, limitando la absorción de agua y nutrientes y la actividad fotosintética, factores que restringen severamente el crecimiento. El grado de daño depende de la intensidad, duración y oportunidad del estrés sufrido por el cultivo, pudiendo ocasionar la muerte de cepas. Sin dudas, su coincidencia con el registro de altas temperaturas intensifica los daños por sequía. Pero además, la ocurrencia de altas temperaturas, incluso con buenas condiciones hídricas, también genera alteraciones y daños metabólicos de intensidad variable según los niveles térmicos alcanzados, la alternancia día-noche y la duración del estrés. Las alteraciones pueden ser directas, sobre procesos fisiológicos como la fotosíntesis y respiración, como indirectas, a través de sus efectos derivados del sobrecalentamiento foliar, cierre de estomas y paralización de la transpiración, efectos que provocan la detención del crecimiento aun con agua disponible en el suelo y por supuesto, pérdidas importantes de producción. Esto significa la existencia de lotes verdes pero con limitado crecimiento y poca reacción al riego o lluvia.

Sin dudas ambas condiciones afectaron y afectan actualmente el crecimiento de nuestros cañaverales, situación que preocupa en relación a sus consecuencias sobre la producción de caña de azúcar.

Por este motivo,  a mediados de febrero de 2023 el subprograma Agronomía de Caña de Azúcar de la EEAOC realizó una encuesta, incluyendo la opinión de ingenios y cañeros independientes grandes, medianos y pequeños. Además se realizaron recorridos técnicos por las diferentes zonas del área cañera de Tucumán y entrevistas personales a productores y técnicos de la actividad azucarera. Los datos aquí presentados expresan la percepción de productores y técnicos sobre su realidad productiva y de manejo en la presente campaña.

Los resultados destacan que el 60% de los participantes observa que sus cañaverales se encuentran afectados por la sequía y las altas temperaturas.

Se efectuaron esfuerzos para la  renovación del cañaveral, la cual alcanzó, en promedio,el 25% del área. Asimismo,el 64% de los productores efectuaron la renovación después de una rotación o barbecho,lo que demuestra la importancia que tiene esta alternativa de manejo que está asociada a cuidar aspectos sanitarios del cultivo y a permitir un control más eficiente de las malezas.

Respecto de las cañas planta, según la información obtenida, se estima que el 25% de los lotes se encuentran en malas condiciones y los lotes con caña socas entre el 25% al 50%, según las zonas del área cañera, se encuentran en regular a malas condiciones. Además, en muchos casos, a pesar de tener una buena población de tallos se advierte una importante reducción en su crecimiento.

Se destacan la zona norte y este del área cañera como las más afectadas,detectándose mejores cañaverales en la zona central y  sobre todo en el sur de la provincia.

Enlos inicios de esta campaña se produjeron inclemencias climáticas que afectaron los cañaverales tales como la ocurrencia de una helada tardía en el mes de noviembre,la cual registró a nivel de suelo temperaturas inferiores a  -5 ºC durante más de cinco horas. Esta situación se acentuó en la zona este de la provincia, siendo  más severa en lotes con cobertura de RAC.

Por otro lado,  sereportan ataques importantes de Elasmopalpuslignosellusen lotes quemados y en lotes de pobre crecimiento. Los lotes que sufrieron efectos de la quema representaron el 22%, valor similar al señalado en la encuesta realizada en la campaña 2020/2021 (21%).

Este año lo más preocupante es que ya no se dispone de tiempo para especular con una recuperación significativa de los cañaverales, más aún cuando los pronósticos de lluvias no son alentadores.

                                                           Ing. Agr. Juan Giardina y Dr. Eduardo R. Romero

AGRONOMÍA CAÑA DE AZUCAR

                                                                           EEAOC