Nuevas recomendaciones para «cogollero del maíz» de los cultivos Bt

El cogollero del maíz, Spodoptera frugiperda (Smith) (Lep.: Noctuidae), es la plaga del maíz más importante en diferentes países de la región neotropical. Ataca este cultivo con niveles de densidad variables, pero siempre poniendo en riesgo la productividad del mismo. Actualmente, la herramienta principal para su control es el uso de híbridos de maíz genéticamente modificados que expresan proteínas insecticidas de Bacillus thuringiensis (Bt). Sin embargo, la resistencia de esta especie a la toxina Cry1F en maíz ya fue detectada en la Argentina, Puerto Rico, EEUU y Brasil.

Las estrategias para extender la durabilidad de los cultivos Bt deben ser una prioridad. Entre estas, el uso de un refugio estructurado (es decir, un bloque de 10% de maíz no Btsembrado con 90% de maíz Bt) se considera la estrategia más eficiente. El refugio permite la generación de individuos susceptibles, cuyo objetivo es el de retrasar la ocurrencia de la resistencia de S. frugiperda al maíz Bt.

Estudios realizados por el equipo de trabajo de la Dra. Murúa del ITANOA-EEAOC-CONICET, detectaron diferencias entre poblaciones de S. frugiperda resistentes a Cry1F cuando se criaron en maíces Bt. Todas las larvas recolectas en los diferentes híbridos Bt presentaron alelos de resistencia a Cry1F y cuando fueron alimentadas con estos híbridos, aproximadamente la mitad de las mismas pudieron completar su desarrollo y generar una descendencia fértil. Por otro lado, cuando la población resistente fue comparada con una susceptible, que nunca tuvo contacto con maíz Bt, se observaron efectos negativos en los parámetros biológicos y reproductivos. La población susceptible tuvo un ciclo de vida más corto en comparación a las resistentes, porque la duración del estado larval fue más larga. Este retraso en el desarrollo de las larvas provocará una aparición asincrónica de los adultos de las poblaciones susceptibles y resistentes. Según los datos obtenidos, los adultos susceptibles emergieron 13 a 23 días antes que los de las poblaciones resistentes.

Por lo tanto, si esta situación se desarrollara en el campo, en condiciones naturales, los adultos susceptibles probablemente no se encontrarían ni se aparearían con los adultos emergentes de las poblaciones resistentes. Este comportamiento afectaría el apareamiento aleatorio entre los adultos que emergen de un cultivo Bt y del refugio.Los resultados obtenidos por el grupo, apoyan la existencia de alelos de resistencia a Cry1F en poblaciones de campo de S. frugiperda en la Argentina, mostrando que la proteína Cry1F puede tener una eficacia reducida en el país.

El trabajo completo puede ser consultado en Journal of InsectScience, doi: 10.1093/jisesa/iez110

Fuente: EEAOC, Publicado en La Gaceta